Sıva, yapıda iç ve dış duvar yüzeyleri ile tavanlara belirli kalınlıkta uygulanan harç esaslı sürekli kaplamadır. Sıvalar, tatbik edildikleri yapı elemanlarının yüzeylerini örtmeleri ve düzgün göstermelerinin yanı sıra, kaplamış bulundukları kısımları, dolayısıyla yapının tümün atmosfer koşulları ile yağıştan korumak ve ısı yalıtımı, ses yutuculuk gibi işlevlere de sahiptirler.
Genel olarak sıvalar duvarların dayanıklılığını artırmak, dış tesirlere karşı korumak ve düzgün düzlemsel yüzeyler elde etmek amacıyla yapılır.
İç ve dış duvarların yüzeyine uygulanan düz sıvaların badana, boya, duvar kağıdı, hazır renkli düz sıva veya serpme sıvalar uygulanarak görünüm güzelleştirilmesine yardımcı olur.
Ancak, sıvadan beklenen bu özellikleri tam anlamı ile karşılayabilmede en önemli faktör sıva harcının doluluğudur.
Doluluğu sağlanmış bir sıva harcının mukavemet, geçirimsizlik ve dış etkilere dayanıklılık özelliklerini de beraberinde taşıyacağı bir gerçektir.
Ayrıca sıvanın yapıda uygulanacağı yere göre aderans, kolay işlenebilme, mukavemet ve geçirimsizlik ile dekoratif yüzeyler elde edilmesi gibi çeşitli amaçlarla ele alınması halinde, sıva bünyesindeki bağlayıcının bu özellikleri sağlayacak şekilde seçilmesi ön görülmektedir.
Son yıllarda farklı kullanım amaçlarına hitap eden zengin desen ve dokuda yeni hazır sıva malzemeleri çıkmaktadır. Fakat günümüzde en çok, duvarların dış yüzeylerine, düz, serpme, çarpma, silme, tarak, yapık taş, mermer ve merdane sıvalar; iç yüzeylere ise düz, perdahlı, yaprak ve mermer sıvalar yapılmaktadır.